Am 19. Februar 1915 griff ein
Verband britischer und französischer Schiffe einige türkische
Artilleriestellungen entlang der Küste der Dardanellen an. An dieser ersten
Attacke war auch das britische Schlachtschiff Queen Elizabeth beteiligt.
Der alliierte Vorstoß hatte unter
anderem zur Folge, dass Bulgarien alle Verhandlungen mit Deutschland
unterbrach. Griechenland bot seine Unterstützung an und Italien machte den
Anschein, dass es bald auf alliierter Seite in den Krieg eintreten könnte.
Trotz dieser für die Alliierten positiven politischen Nachwirkungen war das
Unternehmen in militärischer Hinsicht weniger erfolgreich.
Ein weiterer Vorstoß erfolgte am
18. März. Eine Flotte, die aus einem britischen Schlachtschiff, einem
Schlachtkreuzer, sowie zwölf britischen und vier französischen Linienschiffen
bestand, zerstörte mehrere türkische Artilleriegeschütze. Auf ihrem Rückweg
wurden jedoch zahlreiche Schiffe durch ein Minenfeld, das von dem türkischen
Minenleger Nusret ausgelegt worden war, versenkt oder beschädigt. Die
Irresistible, die Ocean sowie die französische Bouvet sanken. Der
Schlachtkreuzer Inflexible und die französischen Linienschiffe Le Suffren und
Gaulois wurden stark beschädigt.
Dieses Desaster veranlasste den
britischen Kriegsrat, alle Seeangriffe einstellen zu lassen. Winston Churchill,
der sich für die Operation starkgemacht hatte, musste zurücktreten.
Nach Ende der Seeangriffe wurden
die türkischen Truppen um einige Elite-Divisionen aufgestockt und unter die
Leitung von Vehip Pascha und des deutschen Generals Otto Liman von Sanders
gestellt.
